Decolagem histórica em Starbase
A SpaceX realizou com sucesso o primeiro voo de teste da Starship V3, a mais nova versão de seu gigantesco foguete. A decolagem ocorreu por volta das 17h30 desta sexta-feira (horário local) das instalações da SpaceX em Starbase, Texas, no Golfo do México, perto de Brownsville. O lançamento marcou o 12º voo de teste da Starship desde 2023.
O veículo consiste na nave de astronauta Starship de estágio superior empilhada sobre um foguete de propulsão Super Heavy. Um webcast ao vivo da SpaceX mostrou o foguete, com mais de 40 andares de altura, subindo da torre de lançamento. O conjunto de motores Raptor do Super Heavy ganhou vida em uma bola de chamas e nuvens ondulantes de vapor e gases de escape.
Primeira versão V3 e nova plataforma
Este foi o primeiro lançamento da versão V3 da espaçonave e de seu propulsor Super Heavy. Além disso, foi a primeira decolagem de uma nova plataforma de lançamento projetada especificamente para o foguete mais potente do mundo. O Starship é o maior e mais poderoso foguete já lançado.
Um voo de teste bem-sucedido reforça o argumento da SpaceX de que o Starship está quase pronto para ser comercializado após anos de contratempos explosivos e atrasos no desenvolvimento.
Objetivos do teste e desafios técnicos
A SpaceX disse, antes do lançamento, que não tentaria um pouso de retorno ou recuperação do propulsor ou do estágio superior da Starship nesta sexta-feira. Os objetivos do teste incluíam a execução de várias manobras de voo de retorno pelo foguete de estágio inferior e pela própria Starship, bem como queimas de pouso controladas antes de cada veículo pousar no mar.
O escudo térmico representa um dos desafios de desenvolvimento mais difíceis da SpaceX com a Starship. A empresa tenta desenvolver uma superfície protetora superdurável que requer pouca ou nenhuma reforma após cada voo.
Decisão de pular teste de reignição
Os controladores de missão da SpaceX decidiram pular um teste planejado de reignição dos motores da Starship. A decisão foi devido ao mau funcionamento de um único motor ocorrido durante a subida. Apesar disso, os planos permaneceram intactos para uma queima de motor antes do pouso.
