A República Democrática do Congo garantiu sua vaga no mata-mata da Copa do Mundo com uma vitória por 3 a 1 sobre o Uzbequistão, neste sábado, pelo Grupo K. O resultado assegurou à equipe uma das oito vagas cedidas aos melhores terceiros colocados, encerrando um jejum de 52 anos sem participar do torneio. Agora, o time se prepara para enfrentar a Inglaterra, líder do Grupo L, na quarta-feira, em Atlanta.
Virada após desvantagem inicial
O jogo começou com o Uzbequistão abrindo o placar. O capitão Eldor Shomurodov colocou sua equipe à frente aos 10 minutos, aproveitando uma falha na defesa congolesa. O gol inicial acendeu o alerta na seleção da República Democrática do Congo, que precisava da vitória para seguir na competição. Aos poucos, o time reagiu e passou a controlar as ações, buscando o empate.
O atacante Yoane Wissa foi o grande nome da partida. Ele marcou duas vezes, sendo decisivo para a virada. A primeira vez foi de pênalti, convertido no meio do segundo tempo. A cobrança foi precisa, no canto esquerdo do goleiro, que nada pôde fazer. O empate deu novo ânimo à equipe, que passou a pressionar em busca da virada.
Gols no segundo tempo garantem classificação
Com o empate, a República Democrática do Congo manteve a posse de bola e criou chances claras. O técnico promoveu a entrada de Fiston Mayele, que se tornou o herói da partida. A 12 minutos do fim, Mayele recebeu um cruzamento na área e, com um toque habilidoso, superou o goleiro uzbeque. O gol colocou a equipe à frente no placar e praticamente garantiu a vaga.
Nos acréscimos, Wissa selou a vitória em grande estilo. Ele aproveitou um contra-ataque rápido e finalizou com categoria, ampliando o marcador para 3 a 1. A torcida presente celebrou a classificação histórica, já que a República Democrática do Congo voltou à Copa do Mundo após 52 anos de ausência. A última participação havia sido em 1974, quando o país ainda se chamava Zaire.
Uzbequistão eliminado na estreia
Para o Uzbequistão, a derrota significou a eliminação do torneio sem somar nenhum ponto. A equipe fez sua estreia na Copa do Mundo e não conseguiu superar a pressão dos jogos decisivos. Apesar do bom início, com o gol de Shomurodov, a falta de experiência em competições de alto nível pesou. O time uzbeque criou poucas chances após o empate e não conseguiu reagir diante da pressão congolesa.
O técnico do Uzbequistão lamentou o resultado, mas destacou o aprendizado para o futuro. A participação na Copa do Mundo, mesmo que curta, serviu como experiência para os jogadores mais jovens. A equipe volta para casa com a sensação de dever cumprido, mas com a certeza de que precisa evoluir para competir em igualdade com seleções mais tradicionais.
Próximo desafio: Inglaterra em Atlanta
A República Democrática do Congo voltará a Atlanta na quarta-feira para enfrentar a Inglaterra nos 16 avos de final. A Inglaterra é a líder do Grupo L e chega como favorita, mas a seleção congolesa espera surpreender. Com a confiança em alta após a vitória, o time acredita que pode avançar ainda mais no torneio.
O técnico da República Democrática do Congo destacou a união do grupo e a determinação dos jogadores. Ele afirmou que a equipe está focada em fazer uma boa partida contra os ingleses. A torcida congolesa, que compareceu em bom número ao estádio, promete apoiar o time novamente. A partida promete ser emocionante, com duas seleções buscando uma vaga nas oitavas de final.
A República Democrática do Congo terminou a fase de grupos com quatro pontos, resultado de uma vitória e um empate. A classificação como um dos melhores terceiros colocados mostra a evolução da equipe, que superou as dificuldades iniciais. Agora, o foco está totalmente no confronto contra a Inglaterra, que será um teste de fogo para os congoleses.